Шрифт Брайля помогает слепым людям читать при помощи тактильной чувствительности пальцев. Водя ими по страницами и нащупывая выпуклости, ослепший человек приобщается таким образом к произведениям мировой литературы, например.
Изобретатель азбуки Луи Брайль сам ослеп в три года – сначала поранил глаз острым ножом в мастерской сапожника – своего отца, а затем быстро развившаяся инфекция довершила дело. Родителям пришлось учить сына грамоте по дощечкам с вырезанными буквами. Во Франции была спецшкола при Королевском институте для слепых, куда и определили вскоре мальчика как лучшего ученика. Ему исполнилось всего 10 лет. Луи и там хорошо учился, научился игре на клавесине, имея идеальный слух. Шестнадцатилетний юноша уже работал органистом в церкви при институте, а с 19 начал учить других детей. Преподавал географию и арифметику, музыку и грамматику.
Но сегодня Луи Брайль известен всему миру как создатель уникального точечного шрифта. который также называется шрифт для слепых, рельефно выделяющийся на бумаге. По нему можно было не только читать слепым людям, но и изучать музыку по специальному нотному письму.
Были, конечно, системы чтения письма для слепых, например, буквы Хауи или картонки с дырками артиллериста Шарля Барбье. Луи об этом узнал и воодушевился созданием своего шрифта уже в возрасте 15 лет. Сначала руководство Королевского института проигнорировало систему своего студента, но через 13 лет члены совета более внимательно рассмотрели предложение своего ученика по точечному шрифту. Была выпущена первая книга с необычными буквами. Но официально шрифт Брайля во Франции признали только с 1853 года. Сегодня его система чтения для слепых определена лучшей в мире.
Особенностью азбуки Брайля является чтение как слева направо, так и справа налево в зависимости от положения страницы. При переворачивании ее направление чтения меняется на противоположное в отличие от обычного письма. Сначала любая буква алфавита обозначалась шестью выпуклыми точками, затем добавили еще две, совершенствуя шрифт.
Луи Брайль прожил ровно 43 года и умер от туберкулеза. Могилу его сегодня можно посетить в парижском Пантеоне. Там же покоятся останки Вольтера и Жан-Жака Руссо, Виктора Гюго.Для любого человека потеря зрения — это огромная беда. А хочется жить, несмотря ни на что. Слепые люди ощущают острое одиночество, ведь их глаза не видят никого и ничего. В полной темноте страшно и горько жить. Остается еще слух, можно присесть к радиоприемнику или надеть наушники. Но бывает, что теряется и это чувство, тогда остается читать только книги со шрифтом Брайля
Существует два основных метода компьютерного представления знаков шрифта Брайля, которые используются для сохранения брайлевского текста в электронном виде.